El Reclinatorio

Titta Ruffo en Cristoforo Colombo ("Aman lassú le stelle")

Cual caballero andante, llevo un tiempo empeñado en defender el honor mancillado del commendatore Titta Ruffo, un cantante maltratado por el paso del tiempo, al hacerle culpable de la deriva canora de las últimas generaciones. Sostengo lo contrario: Ruffo fue un cantante extraordinario, de potente personalidad y voz prodigiosa, pero también de alta escuela, elevada inteligencia y notable sensibilidad. Su canto arrebatado y su incandescente expresividad fueron imitados por los que carecían de su talento y su dominio técnico, y el resultado fue la degeneración y la caricatura, pero de eso el commendatore poca culpa tenía.

He aquí otro ejemplo más de su maestría técnica. Se trata de uno de los momentos solistas del protagonista de Cristóforo Colombo, ópera compuesta por Alberto Franchetti para conmemorar el cuarto centenerario del descubrimiento de América, en 1892. La tesitura de la página es criminal con hasta 13 Fa naturales, más un Sol y un Lab (aunque aquí Franchetti se apiada del barítono y le ofrece un oppure más llevadero, donde sólo le pide… otro Fa3), pero es que además de todo ese ramillete de agudos, la página incide continuamente en la zona de paso del barítono (Do#, Re, Mi), donde hay que frasear y expresar con el exquisito lenguaje poético que usa el personaje para hablar de los astros y del mar, intentando apaciguar al personal de a bordo que empieza a impacientarse.

"Aman lassú" (Titta Ruffo)

Las primeras frases ya inciden una y otra vez sobre el Re. El descenso al grave (un La) (0:33) es estupendo, pastoso, redondo, una nota de extraordinaria consistencia, y eso que el registro grave no era el fuerte de Ruffo. El ataque a media voz de la primera frase ("Aman lassú le stelle", 0:40) es precioso, y luego el adorno en “strani” (0:46) es de mucha clase, consiguiendo que esa voz suya, leonina, parezca seda pura. El sonido, perfectamente enmascarado, tiene una vibración y una pegada soberana, que desborda incluso lo arcaico y rudimentario de la grabación. Sobre cualquier vocal los sonidos son inmaculados, pero sobre la “i”, como por ejemplo en “palpiti” (0:58), “cosí” y “malia” (1:18 al 1:20), o el Fa3 en “via” (1:33), la penetración sonora es apabullante. Ese enmascaramiento y la perfecta solidez del apoyo le permiten una fluidez, una homogeneidad y un  legato absolutamente admirables. Los sonidos flotan  con una libertad asombrosa (como si fuera una pluma que no pesara nada, todo lo contrario que los cantantes actuales que parece que las voces les pesan tonelada y media), flexibles a la voluntad del intérprete, que puede hacer con ellos lo que le viene en gana para otorgar sentido y expresividad al canto. Así, cantar parece la cosa más fácil del mundo, incluso encima de un campo de minas como es la tesitura de este fragmento.

A partir de “per la conca d’argento” (2:06) y a medida que el desarrollo melódico se va galvanizando, el cantante despliega su habitual desborde pasional en un canto hecho de pura emoción pero desde el máximo control técnico, para desembocar en el monumental Lab de “ergi un vano splendor” (2:46) que en boca de Ruffo parece una nota tan natural y sencilla como cualquier otra. 

¡Al reclinatorio!...

Para comprender la tremenda dificultad de esta página, nada mejor que acudir a la versión de una eminencia vocal y cantante supremo como Pasquale Amato, quien, sin embargo, no se encuentra tan cómodo como Ruffo y palidece ante él. Juega en su contra, además, que el reprocesado de la vieja grabación no se ha realizado fielmente, y está casi medio tono más alta, circunstancia, por cierto, que también le ocurre a la versión de Ruffo en otra fuente que circula por youtube. La buena del pisano es la que se ha enlazado aquí.

"Aman lassú" (Pasquale Amato)